八仙过海
相传，一次，八仙在蓬莱阁上聚会饮酒，酒至酣时，铁拐李提议乘兴到海上一游。衆仙齐声附合，并言定各凭道法渡海，不得乘舟。
汉钟离率先把大芭蕉扇往海里一扔，坦胸露腹仰躺在扇子上，向远处漂去。何仙姑将荷花往水中一抛，顿时红光万道，何仙姑伫立荷花之上，随波漂游。随后，吕洞宾、张果老、曹国舅、铁拐李、韩湘子、蓝采和也纷纷将各自宝物抛人水中，借助宝物大显神通，傲游东侮。
八仙的举动惊动了龙宫，东海龙王率虾兵蟹将出海观望，言语间与八仙发生冲突，引起争斗，东海龙王乘八仙不备，将蓝采和擒入龙宫。八仙大怒，各展神通，上前撕杀，腰斩两个龙子，虾兵蟹将抵挡不往，纷纷败下海去，隐伏水底。八仙则在海上往来叫战。东海龙王请来南海、北海、西海龙王，合力翻动五湖四海水，掀起狂涛巨浪，杀奔衆仙而来。危急时刻，曹国舅的玉板大显神通，只见他怀抱玉板头前开路，狂涛巨浪向两边退避，衆仙紧随在后，安然无恙。四海龙王见状，急忙调动四海兵将，准备决一死战，正在这时，恰好南海观音菩萨经过，喝住双方，并出面调停，直至东海龙王释放蓝采和，双方罢战。
八位仙人拜别观音菩萨，各持宝物，兴波逐浪遨游而去。 这就是「八仙过海」的故事。
八仙在中国民间的众多神仙中，锋头最劲、影响最大的神仙，有关他们的传说也一直为人所津津乐道，尤其是明朝吴元泰的《八仙出处东游记》所述的八仙过海的故事更是脍炙人口。八仙的传说始于唐代，其时已有「八仙图」、「八仙传」等，然八仙姓氏至宋代尤有变更，至《东游记》始定为李铁拐、汉钟离、张国老、何仙姑、吕洞宾、蓝采何、韩湘子、曹国舅八人。其故事传说大多可以在唐、宋书籍种觅得踪迹，少数见于明代记载。
唐代李白、贺知章、李适之、汝阳王李琏、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂八位皆善饮酒 赋诗，称为酒中八仙。
铁拐李
八仙中，铁拐李是年代最久，资历最深者，见诸于文献则较晚。亦作「李铁拐」。元剧《吕洞宾度铁拐李岳》始有其名。身世由来传说颇多，一说乃西王母点化成仙，封东华教主，授铁杖一根。一说本名洪水，常行乞于市，为人所贱，后以铁杖掷空化为飞龙，乘龙而去为仙。一说姓李名玄，遇太上老君而得道。一日神游华山赴太上老君之约，嘱他的徒儿七日不返可化其身。然而徒儿因母亲病而欲归家，六日即化之。第七日李玄返魂无所归，乃附在一跛脚的乞丐的尸体而起，蓬头垢面，袒腹跛足，以水喷倚身的竹杖变为铁拐，故名李铁拐。
钟离权
道教八仙之一。元代全真教奉为「正阳祖师」，北五祖之一。其说始于五代、宋初。相传姓钟离名权，号「正阳子」，又号「云房先生」。
《列仙全传》说：钟离权，燕台人，号云房先生，为汉朝大将，在征讨吐蕃中，被上司粱翼妒嫉，只配给他老弱残兵三万人，刚到达目的地就被吐蕃军劫营，军士落荒而逃。钟离权也逃至一山谷，而且中途还迷路了。可是「吉人自有天相」，遇上一胡僧，将他带至一小村庄说：「这是东华先生的住处。」然后告别而去。过了一会儿，忽听有人说：「这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。」见一老人披着白色的鹿裘，扶着青色的藜杖，问钟离汉道：「来者可是汉大将军钟离权 ? 为什么不来宿于山僧之所?」钟离权大惊，知道遇上了异人，于是诚心学道，向老者哀求学习救世之道。老者传授钟离权「长真决」，及金丹火候和青龙剑法。钟离汉后来遇见华阳真人，又遇上仙王玄甫，学得「长生决」。最后在崆峒山紫金四皓峰居住，得到「玉匣秘诀」，修成真仙。玉皇大帝封他为「太极左宫真人」。
另一说钟离汉为唐朝人，与吕洞宾同时，自称「天下都散汉钟离权」，后人或以「汉」字属下读，故一称「汉钟离」。
王重阳创立全真教，奉「钟离汉」为「正阳祖师」，位列北五祖之二（王玄甫，钟离权，吕洞宾，刘操，王重阳）。
张果老
道教八仙之一。亦作张果。据《唐书》记载，确有其人，本是民间的江湖术士，因民间相传逐为神仙。居山西中条山，自言生于尧时，有长生不老之法。唐太宗，唐高宗（武则天的丈夫）不时征召他，都被他婉拒了。武则天也召他出山，张果老就在庙前装死，时值盛夏，不一会，他的身体腐烂发臭。武则天听后，只好作罢。但不久就有人在恒山的山中再次见到他。
唐玄宗数次召见他，求长生不老之法。唐玄宗见到张果老老态龙钟。就问：「先生是得道之人，为何发疏齿落，老态龙钟 ? 」张果老说：「衰朽之岁，也没有什么道术可依慿，所以才变成现在的样子，实在令人羞愧。不过今天如果把这些疏发残齿拔去，不就可以长出新的出来吗 ? 」于是便在殿前拔去鬓发，击落牙齿，玄宗有点害怕，忙叫人扶张果老去休息。一会而张果老回殿，果然容颜一新，青鬓皓齿。于是当时的达官贵人们都争相拜偈，求教返老还童的秘诀，但都被他拒绝了。
有一次，唐玄宗去打猎，捕获一头大鹿，此鹿与寻常的鹿相比，稍有差异。厨师刚要开刀宰鹿，张果老看见了，就连忙阻止，说「这是仙鹿，已经有一千多岁了，当初汉武帝狩猎时，我曾跟随其后，汉武帝虽然捕获了此鹿，但后来把它放生了。」玄宗说：「天下之大，鹿多的是，时迁境异，你这么知道他就是你说的那头鹿呢 ? 」张果老说：「武帝放生时，用铜牌在它左角下做了标志。」于是玄宗命人查检。果然有一个二吋大小的铜牌，只是字迹已经模糊不清了。玄宗又问：「汉武帝狩猎是哪年 ? 到现在已经有多少年了 ? 」张果老说：「至今有八百五十二年了。」唐玄宗命人核对，果然无误。
张果老回山后不久就仙逝了，唐玄宗为他建「栖霞观」。张果老有一怪癖，平日他倒骑着一头白毛驴，日能行万里，当然这驴子也是一匹「神驴」，据说不骑的时候，就可以把牠折迭起来，放在皮囊里。
吕洞宾
道教八仙之一。名岩，字洞宾，自号「纯阳子」。唐京兆府（今陕西省长安县）人。曾以进士授县令。他的母亲要生他的时候，屋里异香扑鼻，空中仙乐阵阵，一只白鹤自天而下，非如他母亲的帐中就消失。生下吕洞宾果然气度不凡，自小聪明过人，日记万言，过目成诵，出口成章，长大后「身长八呎二吋，喜顶华阳巾，衣黄欗杉，系一皂鞗，状类张子房，二十不娶。」当在襁褓时，马祖见到就说：「此儿骨相不凡，自市风尘物处。他时遇卢则居，见钟则扣，留心记取。」后来吕洞宾游庐山，遇火龙真人，传授天遁剑法。六十四岁时，游长安，在酒肆遇见一位羽士青一白袍，在墙壁上题诗，吕洞宾见他状貌奇古，诗意飘逸，问他姓名。羽士说：「我是云房先生。居于终南山鹤岭，你想跟我一起去吗 ? 」吕洞宾凡心未已，没有答应。这位云房先生就是「钟离权」。
到了晚上，钟离权和吕洞宾一同留宿在酒肆中。云房先生独自为他做饭，这时吕洞宾睡着了，他梦见自己状元及第，官场得意，子孙满堂，极尽荣华。忽然获重罪，家产被没收，妻离子散，到老后了然一身，穷苦潦倒，独自站在风雪中发抖，刚要叹息，突然梦醒，钟离权的饭还没熟，于是钟离权题诗一首「黄良犹未熟，一梦到华肴。」吕洞宾惊道：「难道先生知道我的梦 ? 」钟离权道：「你刚才的梦，生沉万态，荣辱千端，五十岁如一剎那呀 ! 得到的不值得欢喜，失去的也不值得悲，人生就像一场梦。」于是吕洞宾下决心和钟离权学道，并经「十试」的考验，钟离权授他道法。吕洞宾有了道术和天遁剑法，斩妖除害为民造福。
吕洞宾被全真教奉为北方五祖之一（王玄甫，钟离权，吕洞宾，刘操，王重阳），世称吕祖、纯阳祖师，吕洞宾在八仙中最为出名，有关他的传说很多。
何仙姑
道教八仙之一。其身世有多种说法。浙江，安徽，福建等地皆有本地之何仙姑。然多传说为何氏女，途遇仙人，赐仙桃或仙枣食之，成仙，不知饥饿。能预知祸福，善轻身飞行。一说乃吕洞宾弟子。
《仙佛奇踪》说：何仙姑为广州增城一位叫何泰的女儿。生时头顶有六条头发。十六岁时梦见仙人教他：「吃云母粉，可以轻身而且长生不死。」于是她照仙人的指示，吃云母，发誓不嫁，经常来往山谷之中，健行如飞。每天的早上出去，晚上带回一些山果给她的母亲吃。后逐渐不吃五谷，武则天遣使召见她去宫中，在入京中的途中忽然失踪。之后白日生仙。唐天宝九年，出现在麻姑坛中，站立在五朵云中，其后，又出现在广州的小石楼。
宋曾敏行《独醒杂志》记载：「狄青早年在争南侬时路过永州，听说何仙姑能预知吉凶，便特地去询问战争的结果，何仙姑说：「公不必见贼，贼败且走。」开始狄青不信，后来宋军先锋与南侬智高的兵交战，不机回合，智高战败并逃入大理国。
何仙姑经常手持荷花。
蓝采和
道教八仙之一。唐开元天宝时人。夏服絮衫，冬卧冰雪，常于长安市唱踏踏歌，歌词多神仙之意。有人孩童时见过他，及至年老再见，采和颜状如故，后于酒楼乘醉骑鹤而去。元人以此逸事，撰杂剧汉钟离度脱蓝采和。
《仙佛奇踪》中：「蓝采和，不知那里人。经常穿着破烂的衣服，带着六吋的腰带，一只脚穿靴，一只脚赤足。夏天时在长衫内穿厚厚的内衣，冬天时躺在雪地中，呼出的气彷如蒸气一般。每次在大街中讨饭，手持大拍版，长三呎余。醉了就唱歌。老的小的都看他唱歌，唱时好像是发狂，但又不是。歌词随意而作，歌中充满了仙意，而且变幻莫测。把得到的钱穿在绳子上，拖着走，就是掉了也不顾。有时赠与穷人家，有时花在酒肆中。周游天下，有人在孩童时见过他，至老后再见着他，蓝采和的容貌依旧。后来有人见他在壕梁酒楼上饮酒，听见有笙萧的声音，忽然乘着鹤而飞上天空，抛下靴子，衣衫，腰带，拍版，慢慢而升。
元剧《钟离权度蓝采和》则说蓝采和是艺名，真名叫许坚，在勾栏里唱杂剧，年五十时，做寿因不知犯了什么错，为官府扣打，后被钟离权度化成仙。
韩湘子
道教八仙之一。唐朝韩愈的侄孙子。生性放荡不拘，不好读书，只好饮酒，世传其学道成仙，在二十岁时去洛下探亲的时候，倾慕山川之趣而一去不返，二十多年音讯全无。在唐元和年间，忽然回到长安，衣衫破旧，行为怪异，韩愈让他入学校和学生们读书，但韩湘子和学员讨论时一言不发，只跟下人赌博，喝醉了就睡在马房中睡三天五日，或露宿街头，韩愈担心不已，问他「人各有所长，就算小贩也有一技之长，你如此胡闹，将来能做什么呢?」韩湘子说：「我也有一门技巧。只是你不知道。」韩愈问：「那你能做什么?」当时正当初冬季节，令牡丹开花数色，又尝令聚盆覆土，顷刻开花。
韩湘子后传说跟吕洞宾学道。位列仙班。
曹国舅
道教八仙之一。相传为宋仁宗朝之大国舅，名佾，亦作景休。曹国舅的弟弟贪赴京应试秀才之妻的美色，绞死秀才，强占其妻。秀才的冤魂向包拯申诉，包公准予查究。曹国舅告知其弟，务必将秀才的妻子置于死地，以绝后患。于是二国舅投秀才的妻子入井，被她逃脱，途遇曹国舅，误以为是包拯，向曹国舅申诉，曹国舅大惊，令手下用铁鞭打死秀才的妻子，手下以为她以死， 把她弃尸于偏僻的小巷。
秀才的妻子醒了之后，向包公叫冤，包公问明真情后，就诈病，曹国舅来探望包拯。包拯令秀才的妻子出诉，逐将曹国舅监禁。又作假书将二国舅偏来开封府，令此女面诉冤情。又将二国舅枷入牢中。曹皇后和宋仁宗亲自来劝包拯释放她的两个弟弟，包拯不从，命令将二国舅处决。宋仁宗大赦天下。包公才将曹国舅放行。
曹国舅获释后，入山修行从此遁迹山林，矢志修道学仙，有一天，钟离权和吕洞宾问他说：「你所养的是什么 ? 」曹国舅说：「我所养的是道。」仙人笑着问：「道在那里呢?」曹国舅指着天说：「道在天。」仙人又问：「天在那儿 ? 」曹国舅指着心。钟离权和吕洞宾满意地说：「心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。」逐授以《还真秘旨》，令他精心修练，不多久，曹国舅就成仙了。
